솔직히 이 영화를 처음 봤을 때, 편의점 장면 때문에 중간에 일시정지를 했습니다. 하정우가 신라면 큰사발면을 먹으면서 옆에 놓인 소시지를 슬쩍 곁눈질하는 그 찰나의 표정 하나로, 저도 모르게 편의점을 다녀왔으니까요. 범죄 스릴러를 보다가 라면이 먹고 싶어진 경험, 여러분도 있으신가요?
황해가 보여주는 하드보일드의 질감
황해는 나홍진 감독의 두 번째 장편으로, 추격자에서 호흡을 맞췄던 하정우와 김윤석이 다시 뭉친 작품입니다. 두 배우가 같은 감독 아래 재결합한다는 소식만으로도 당시 영화계의 기대가 얼마나 컸는지 짐작이 가실 겁니다.
영화의 장르는 하드보일드(Hard-boiled) 스릴러입니다. 여기서 하드보일드란 냉혹한 현실을 감상 없이 건조하게 묘사하는 서사 방식을 뜻하는데, 쉽게 말해 주인공이 멋지게 해결하는 영웅 서사가 아니라, 진흙탕 속에서 허우적거리며 겨우 살아남는 이야기입니다. 황해는 이 공식을 철저하게 따릅니다. 구남은 영웅이 아닙니다. 빚에 쫓기고, 아내를 잃고, 살인 청부까지 맡은 채 차가운 황해를 건넌 그냥 망가진 가장입니다.
제가 두 딸을 키우는 아빠 입장에서 이 영화를 보니 구남의 절박함이 남다르게 들어왔습니다. 잘한 선택이 아닌 것을 알면서도 망가지면서까지 가족 곁으로 돌아가려는 이유 자체가 너무 현실적이라 보는 내내 씁쓸했거든요.
영화의 서사 구조는 크게 세 축으로 이루어집니다.
- 살인 청부를 받고 황해를 건너는 구남의 밀항 과정
- 의뢰인과 조직 사이에서 겹겹이 엮이는 추격과 도주
- 아내 리화자의 생사를 둘러싼 미해결 미스터리
이 세 축이 맞물리면서 영화는 단순한 범죄물을 넘어섭니다. 특히 아내의 결말을 끝내 확정 짓지 않은 나홍진 감독의 선택은 관객에게 해석의 여지를 남기는 오픈 엔딩(Open Ending) 기법을 사용한 것입니다. 오픈 엔딩이란 서사의 결말을 열어둔 채 마무리하는 구조로, 관객 각자의 경험과 감정에 따라 전혀 다른 결론을 도출하게 만드는 장치입니다. 감독 본인도 인터뷰에서 "본인은 현실이라 생각하지만, 관객 생각하기 나름"이라고 말한 것이 이를 뒷받침합니다.
총 제작비 약 100억 원이 투입되었고, 촬영 기간만 약 1년에 달했습니다. 하정우는 한 장면을 겨울에 절반, 초여름에 나머지를 찍는 식으로 몇 달을 수염 길이와 외모를 동일하게 유지해야 했다고 합니다. 제가 배우라면 그 연속성 관리만으로도 정신이 나갔을 것 같습니다.
처절하다는 말이 더 어울리는 영화
황해를 두고 "멋있다"고 표현하는 분들이 계신데, 저는 조금 다르게 봅니다. 이 영화는 멋있기보다 처절합니다. 그리고 그 처절함이 오히려 더 오래 마음에 남습니다.
캐릭터 조형 측면에서 가장 인상적인 인물은 단연 면정학(김윤석)입니다. 영화 비평 용어로 이런 캐릭터를 안타고니스트(Antagonist), 즉 주인공과 대립하는 존재라고 부릅니다. 안타고니스트란 단순한 악역이 아니라 이야기의 긴장감을 만들어내는 핵심 동력이 되는 인물을 뜻합니다. 면정학은 거기서 더 나아가 그 자체로 공포가 됩니다. 손도끼 하나 들고 정면으로 들어와 10명에 가까운 조직원을 상대하는 마지막 장면은 비현실적이지만, 김윤석의 연기가 그 선을 어떻게든 붙잡아놓습니다.
영화 비평계의 반응도 갈렸습니다. 이동진 평론가는 "야심도 재능이다"라며 별 네 개를 줬고, 일부 평론가는 "지루하진 않으나 지친다"는 표현을 썼습니다. 로튼 토마토(Rotten Tomatoes) 기준 신선도 88%를 기록했는데, 이는 비평가 집단에서 상당히 호의적인 평가를 받았다는 의미입니다(출처: Rotten Tomatoes).
흥행 결과는 아쉬웠습니다. 손익분기점(BEP, Break-even Point)은 관객 약 400만 명이었는데, 실제 관객 수는 약 226만 명에 그쳤습니다. 손익분기점이란 총 수익이 총 비용과 같아지는 지점, 즉 손해도 이익도 나지 않는 기준선을 말합니다. 연말 대목에 개봉했지만, 156분이라는 긴 러닝타임과 잔인한 묘사가 연말 분위기를 기대한 관객층과 맞지 않았던 것으로 보입니다. 영화진흥위원회(KOFIC) 통합전산망에 따르면 황해는 개봉 5일 만에 105만 관객을 돌파했으나 이후 빠르게 하락세로 전환되었습니다(출처: 영화진흥위원회).
그럼에도 영화 자체의 완성도, 특히 초중반 1, 2부는 한국 스릴러 역사에 남을 수작이라는 평이 지배적입니다. 제 경험상 이건 좀 다른 이야기를 해야 할 것 같습니다. 처음 볼 때는 편집이 어수선하다고 느꼈는데, 두 번째 보니 놓쳤던 장면들이 보이기 시작했습니다. 후반 카체이싱 장면의 박진감과 리얼리티는, 화려한 할리우드 액션과는 결이 전혀 다른 무게감을 가지고 있습니다. 이게 예상 밖이었습니다.
결국 황해는 범죄 영화라기보다 벼랑 끝에 몰린 한 사람의 이야기입니다. 그래서 다 보고 나면 자꾸 라면이 먹고 싶어집니다. 이유는 모르겠는데, 진짜 그렇습니다. 아직 황해를 보지 않으셨다면, 편의점 소시지 하나 챙겨서 보시길 권합니다. 구남 세트라고 불러도 이상하지 않을 조합입니다.
참고: https://namu.wiki/w/%ED%99%A9%ED%95%B4(%EC%98%81%ED%99%94)